В итоге получилось, что воинов и охотников в поселении находилось, что-то около двухсот или двухсот пятидесяти, не больше. Все они были разбиты на отряды, воинов на — большие, охотников — на малые. Я спросил про двух туземцев, которых мы прикончили ранее, и Сора, одна из девушек, узнала в них охотников. Это действительно оказались отец и сын, который только-только вступил в половозрелый возраст и сделал себе оружие. Продолжать разговор я не стал, и так понятно, к чему он приведёт.

Что же касалось женщин и детей, то тут никто не рискнул подсчитывать. Детей было слишком много, у каждой семьи не меньше трёх отпрысков, что позволяло держать численность населения на весьма неплохом уровне.

Последним в списке вопросов оказались старейшины. Они жили обособлено, и никто никогда не знал, что творилось внутри. Молодцы, устроились очень хорошо, ничего не скажешь. Им приносили еду и перспективных девушек, с задатками к магии, а в обмен они вместе с вождём вели племя к процветанию.

— Мерзкие гадины! — выпалила Дита.

— Почему ты так думаешь? — я тут же уцепился за возможность узнать больше, — Они же всё делают во благо племени.

— Ага, как же, — фыркнула она, — Они забрали мою старшую сестру, когда мне было десять, и с тех пор её никто не видел.

— И ты думаешь, что они её там убили? — решил уточнить я.

— Никто не знает, — взяла слово Сора, — Они забирают туда всех, кто обладает возможностью колдовать. И неважно, кто это будет, мальчик или девочка. Жители нашего племени боятся старейшин, ведь никто не знает, как они определяют достойных этой участи. Один раз я сама была свидетельницей, как старейшина поспорила с молодой хиганкой, после чего ту утащили в их логово за волосы, а остальным сказали, что у неё обнаружился дар к магии, — закончила она рассказ, — Я точно знаю, что у этой девушки ничего подобного отродясь не было! Они специально наврали всему племени, чтобы разделаться с ней за дерзость!

Ну и ну, я хмыкнул. Выходит, в самой деревни существует подобие секты, в которой творятся непонятные вещи. Вариантов, что можно делать с молодняком, слишком много, так что выделять какие-то конкретно моменты смысла особого не было.

— Разберёмся мы с вашими старейшинами, — тут же дал ответ я, — Но сначала мы должны вытащить из плена наших людей.

Время, которое я отвёл для сборов своим командирам, уже подходило к концу. Но в целом для начала операции информации было достаточно. Всё остальное придётся узнавать опытным путём или методом тыка.

Я взглянул на Муна, который по-прежнему поскуливал от боли, но уже поменьше. Оставлять его здесь мне не очень хотелось. Пойдёт с нами в качестве приманки, вместе с Сорой, у которой нога будет лечиться ещё прилично времени. Я кинул ему эликсир восстановления и приказал выпить. А дальше, Тео взвалил его на плечо и понёс к камню, рядом с которым находилась клетка.

Именно там я собирался их возглавить, но позже. Шикари я назначил заместителем командира. Лане выдал два ножа на тот случай, если они попытаются сбежать или же предупредить воинов племени. Также, я направил вместе с ними и своих марионеток.

Лана пыталась выяснить, почему гиганты, которые находились в тени, не идут вместе с ними, а следуют позади, но я ей в подобных знаниях отказал, просто сказав, что так надо. Кари, тоже пыталась подойти к своему знакомому, но и эту возможность я пресёк, пригрозив быстрой расправой от Шикари.

Если уж в нашем мире некромантия наводит ужас на людей, то, что будет здесь? Туземцы слишком впечатлительные, и степень их суеверности мне была на данный момент непонятна. Ведь может оказаться так, что для них подобная магия тоже табу, и тогда мой план полетит к чёрту.

Сам же я направился к форту, около которого уже выстроились все участники нашего похода.

— Негусто, — я пересчитал через «радар» общее количество бойцов.

По решению командного состава в атаку на племя было решено отвести две основных боевых группы под предводительством Меншиковых, которых будут прикрывать Великие. И двадцать охотников, среди которых пятеро из группы поддержки.

Всего сорок четыре мага, против двухсот пятидесяти воинов племени, не считая женщин, которые являлись искусными лучницами, и детей, которые были ростом со взрослых мужчин. Про старейшин даже думать не хотелось. Мне достаточно было старого пердуна, которого они отрядили сопровождать поход на нас. Он действительно оказался не старейшиной, всего лишь обычный послушник или подмастерье одной из них, жуть!

Моя небольшая армия подготовилась основательно, разбившись по парам, все тащили с собой ящики со снарядами и патронами. Бой обещал быть тяжёлым, так что чем больше мы прикончим гигантов на подступах, тем лучше. А уж в том, что они наплюют на всё и бросятся в бой, я не сомневался. Это всё-таки туземцы, а не регулярная армия какой-нибудь страны, так что тактик от них особых ждать не придётся. По крайней мере, я на это очень надеялся.

Добравшись до командиров, я устроил небольшое совещание на тему, а куда это мы, собственно, направляемся. Предав координаты всех известных мне точек, я начал рассказывать про количество гигантов, которое нас там ожидало.

— Ты, должно быть, шутишь? — глаза Минина вылезли из орбит, — Их же там не меньше пятисот будет, против нас. Видел, как их бабы стреляют из луков? Получше наших снайперов.

— Ты испугался, что ли? Думаешь, одна из них тебя подстрелит в задницу? — Пожарских хохотнул, — Так если о таком думать, то оставайся в форте, делов-то.

— Не умничай, — огрызнулся Минин, — Просто я удивлён, что Дмитрий так спокойно об этом говорит.

— Что-то мне подсказывает, что у барона есть план, верно? — княжич с надеждой уставился на меня.

— Какой-то план у меня действительно есть, и если вы закончили, — я посмотрел на Минина и Пожарского, — То я продолжу.

Более никто меня не перебивал, и я наконец-то смог рассказать, каким образом собирался расправиться с племенем туземцев. Вернее, каким образом я собрался захватить его, но для этого нам требовалось выполнить два достаточно сложных условия. Первое — освободить пленников и второе — пережить первую атаку, которая обещает быть очень яростной, ведь мы нападём на них первыми.

Выслушав мой план, командиры задумались, каждый пытался прочувствовать его в меру своего интеллекта.

— А мне нравится! — Петрович, высказался первым, — Зададим ублюдкам жару и дёру оттуда в укрытие, а там уж как-нибудь вывезем!

— Согласен, — Сергей ухмыльнулся, — Сделаем укрепления и ловушки, расставим свет, и хрен они до нас доберутся.

— Доберутся, — Минин потёр свой бок, — Ещё как доберутся, уж поверь мне.

— А если доберутся, то я им не поздоровится, — Мария ухмыльнулась, — На этот раз я буду действовать намного аккуратней.

— В таком случае чего мы стоим? Укрепления сами себя не создадут! Пойдём, Кузьма, мы с тобой попробуем добраться до племени и узнать больше деталей.

— Никаких разведок, — я тут же пресёк этот вариант, — Забыл сказать, что гиганты используют эхолокацию и видят за несколько сот метров. Понимаете, к чему я клоню? Они заметят вас раньше, чем вы хоть что-нибудь разглядите.

— Ну дела… — нахмурился Пожарский, — А как же мы подберёмся к ним незамеченными?

— Мы используем элемент неожиданности, — я хищно улыбнулся, — Но для этого мне придётся растормошить гнездо тварей, которые квартируются неподалёку…

Глава 14

Командиры очень быстро смекнули о ком я говорю. Неподалёку от племени находилась небольшая пещера, в которой ютились паукообразные насекомые с длинными клешнями. Из всех гигантов их видела только Кари, её я и попросил нарисовать мелом на земле рисунок этой твари. Получилось достаточно неуклюже, но представление о них я таким образом получил.

Опасные гадины, которые охотились на всё, что шевелится. Своими длинными клешнями они хватали и удерживали жертву до тех пор, пока та не выбивалась из сил. Ответить на столь подлый приём, жертва, фактически ничем не могла, разве что она умела плеваться каким-нибудь ядом, или обладала не менее длинными конечностями.