— Чем вы здесь занимаетесь! — в хижину влетела вождь племени с копьём наперевес.

— А ты не видишь? — сразу же окрысилась на неё Риза, продолжая шикать из-за медленно затягивающейся раны, — Нага, дай мне другие артефакты, — с надеждой попросила она.

— Обойдёшься, — Нага спрятала ожерелье с кольцами и браслетами под свой балахон, — Между прочим, Косса, это твоя вина! Сегодня мы потерпели первое поражение за долгие годы… — старейшина не осталась в стороне и напала на вождя племени.

— Моя? — Косса плюхнулась на подушку из шкуры Шишмиши, — А может, тебе вот этим самым копьём в глаз ткнуть за подобные обвинения?

Резкий и точный выпад копья, которое Косса остановила в нескольких сантиметрах от глаза Наги, заставил вторую поморщиться.

— Всё ещё пытаешься решить вопросы силой? — старейшина отмахнулась рукой от копья, — А не боишься, что найдётся кто-то посильнее тебя?

— И кто же это будет? — хохотнула Косса, — Я лично таких в племени не знаю.

— Например, Лана, — Риза злобно усмехнулась, — Наша «порченная» оказывается, сильнее многих охотников, представляешь?

— Лана? — удивилась Косса, — Да она даже в качестве подстилки для наших добытчиков не подходит. Какая сила? Ты, видимо, настойки перепила, — засмеялась она, наливая себе в пиалу настойку.

— Вы лучше скажите мне, что делать будем, — слово взяла Нага, — Что будем говорить жителям племени? Сколько погибло?

Косса помрачнела и выпила пиалу залпом.

— Много, — тихо сказала она, — Слишком много, чтобы оставлять всё это просто так.

— А что насчёт предателей? — Риза подняла ещё одну неприятную тему, — Откуда они появились, а? Косса?

— Это не предатели, — Нага заступилась за вождя племени, — Ты и сама это знаешь, Риза. Не живые они, и это меня пугает.

— Я тоже заметила, — Косса ещё больше нахмурилась.

— Вот что, — Нага начала подниматься, опираясь на подмастерье, — Разрешение я даю, собирайте большой совет племени, там всё и решим. И ещё, — она остановилась около выхода, посмотрев на оставшихся, — Готовьтесь к тяжёлым временам, что-то мне подсказывает, что чужаки отсюда просто так не уйдут…

Глава 20

Когда я добрался до форта, то немного офигел от столпотворения, которое происходило как внутри, так и снаружи. Генерал превзошёл сам себя, организовав здесь целую военную базу, даже ров предусмотрел на двадцать метров, заполненный, как ни странно, льдом. Не хотелось бы в него попасть, не имея под рукой средств к спасению.

На секунду я даже задумался что может мне и правда стоило объединить усилия с егерями? Но лишь на секунду, когда я увидел в форте Меншиковых, живыми и здоровыми, такая мысль сама по себе отпала.

Встретили меня настороженно, даже мост приподняли, чтобы я, не дай бог, не проскочил внутрь. Безусловно, такое недоверие слегка ударило по моему самолюбию, ведь это, мать его, мой форт! А с другой, за Ланой меня и видно не особо было. Девушка она у меня крупная, так что можно списать всё это на недопонимание.

Зато, когда меня признали, целый отряд егерей бросился мне помогать. Парни подхватили девушку и понесли следом. А генерал в сопровождении аналитика, лично вышел меня встречать.

— Дмитрий! Мальчик мой! — он схватил меня за плечи и начал на радостях обнимать.

Чёрт! Думал, что он просто хотел пожать мне руку и отключил для этого «защитный покров», а оно вон как вышло. Денис, увидев моё одновременно удивлённое и недовольное лицо, прыснул от смеха.

— Спасибо! Спасибо, что доставил моих бездарей живыми и невредимыми! — генерал не успокаивался.

Старик так раскраснелся от радости, что и на меня часть эмоций умудрилась перепрыгнуть. Не буду лукавить, ведь чертовски приятно, когда тебя хвалят за успешно проделанную работу. Но хорошего, должно быть, понемногу, я отстранил генерала от себя и пожал ему руку.

— Честно признаюсь, — Денис подошёл следом и пожал мне руку, — Не думал, что ты справишься и тем более уложишься в срок.

— А ещё аналитиком себя называешь, — я тут же ткнул его носом в собственную ошибку и рассмеялся.

— В своё оправдание могу лишь добавить, что ты у нас величина неизвестная, — он тоже улыбнулся, — Никогда не угадаешь, что ты выкинешь в следующий момент.

— Генерал, полагаю, что теперь, когда все спасены, вы покинете пробой? — я сразу же взял быка за рога.

— Верно, — кивнул генерал, — И вам советую. Нечего вам делать в столь враждебном мире, уж поверьте мне.

— Как это нечего, — наигранно удивился я, — А кто зарабатывать будет?

— Ага, зарабатывать, — с сарказмом ответил Денис, — Как бы потом ни пришлось нам возвращаться, чтобы вытаскивать вас из плена.

— Ну, — генерал хмыкнул, — Надо будет — вернёмся. Работа у нас такая, но я бы, конечно, предпочёл этого не делать. Поэтому мы ещё обсудим дальнейшие действия. Всё должно быть регламентировано и безопасно, в том числе и для нашего мира.

Тут генерал, конечно, был прав. Мы здесь не в игрушки играем, и цена за любую нашу ошибку — человеческие жизни. Вот только он понятия не имеет, в какую задницу я попал. И что покинуть этот мир, не выполнив задания от бога, у меня уже не получится. Борей мне это ясно дал понять, и выбора у меня нет.

— Обязательно обсудим, — я серьёзно кивнул, — А теперь простите, меня ждут друзья.

— Конечно, — генерал кивнул, и, развернувшись, они оба направились в мой штаб. Видимо, там они решили обосноваться.

Я был не против, чем больше здесь сейчас народу, тем спокойней мне будет… Я не придумал ничего лучше, чем отправиться в импровизированный лазарет. Там уже расположили всех гигантов и часть раненых егерей. Я же, заприметив каменную койку в тёмном углу, плюхнулся на неё. Видимо, никто не хотел там лежать из-за страха темноты. Все предпочитали размещаться в более освещённых участках, а вот мне в самый раз. Дураки не понимали, какое же это счастье, вот так прилечь на мягкую подушку и накрыться тёплым одеялом. Какие молодцы, что притащили их сюда…

(Деревня тёмных хиганов, Хижина старейшины Ризы)

Риза сидела на своём троне, усеянном черепами разных тварей, и размышляла о том, что произошло около провала. Она вертела в руках кинжал, которым её чуть не прикончили. Раны, оставленные ей мелким мохнатым зверем, до сих пор зудели. Даже несмотря на то, что благодаря артефактам чужаков успели затянуться.

Кинжал не давал покоя старейшине, ведь на нём были нанесены руны. Казалось бы, какая разница? Подумаешь, какие-то руны из другого мира. Иногда в этот мир попадали и другие предметы и чужаки. Такое действительно периодически случалось раньше, и именно поэтому было решено перенести артефакт для сбора энергии под воду. Но тут случай был особенный.

— Частица бога всемогущего Борея… Да покарает она всех врагов на моём пути… — прошептала старейшина.

Старейшине подобные руны оказались хорошо знакомы. Ведь точно такие же были расположены на копьё, которое носила вождь племени. Что это? Если не знак? Причём знак этот оказался очень скверным.

Риза положила кинжал на подлокотник и нагнулась, чтобы взять в руки пиалу с настойкой. Пригубив её, она начала думать над тем, что, возможно, в этот мир, вместе с той пушистой тварью проник бог. Уж кто-кто, а она-то точно знает, что они существуют на самом деле.

Риза знала даже то, что они ведут между собой войны за божественные частицы энергии, ведь она избранная, которой довелось общаться с самим Адраном.

Всё случилось в пору её службы в качестве подмастерья тогдашней главе совета, примерно сто лет назад. Глава совета, как и нынешняя Нага, была редкостной дрянью, которую ненавидели в племени все до единого. Она прекрасно это знала, поэтому никому и никогда не доверяла. А её, Ризу, заставляла пить и есть еду, которую приносили из деревни. Таким образом, она проверяла её на возможные яды.

Один раз главе совета принесли вещи, найденные в пробое. Жуткий, безжизненный мир, в котором не оказалось ни единой души. Лишь пожитки какого-то пленника, которые нашли охотники, посетив одну из пещер в поисках добычи. Там они и нашли небольшой флакончик с чёрной жидкостью.