— Прости, если обидел, — я потрепал мелкого по голове, но тот недовольно скинул мою руку и выступил вперёд, что-то учуяв.

Я же уже прекрасно видел их приближение. Марионетка двигалась по нашим следам в обратном направлении. Как только шум и выкрики, издаваемые гигантами, чтобы увеличить свой радиус зрения, достигли её, я приказал максимально ускориться.

— Давай же… — процедил я сквозь зубы, находясь на взводе, — Ты справишься!

Никакого взрыва, увы, не прозвучало. Мой план полностью провалился. Уж не знаю, какая падла прикончила марионетку, но что-то мне подсказывало, что второй раз на мой трюк никто уже не купится. Скорее всего, они поняли, что среди них есть предатели, и решили уничтожать всех, кто встретится им на пути.

— Быстро! Уходим! — рявкнул я и начал набирать скорость, массируя себе виски.

Боль от потери одной марионетки оказалась не такой уж и сильной, но она всё равно мешала мне думать. Я остановился в нескольких сотнях метров, держа в руках огненное копьё, в которое вложил около десяти процентов от всей энергии, которая у меня была. Впервые в жизни я проделывал подобный трюк.

Копьё в буквальном смысле гудело в моих руках. От пламени, которое привычно вырывалось из подобной магии, на этот раз не осталось и следа. По моим прикидкам копьё разогрелось до двух, а может быть, и двух с половиной тысяч градусов. Невероятная для меня температура, и если бы заклинание могло причинить мне урон, то я бы давно уже превратился в пепел.

— Идеально, — оглядев себя, я хищно улыбнулся.

Я стоял во тьме, словно маяк, освещая всё вокруг жёлтым пламенем. Даже Шикари не стал испытывать судьбу и отбежал от меня на безопасное расстояние. Неужели подумал, что я его могу уронить? Интересно, а что в таком случае будет? Впрочем… Сейчас узнаем.

Я замахнулся копьём и, активировав «усиление» и «скорость» с сияющими рунами, начал разбег.

Толпа гигантов, которая нас преследовала, как раз выскочила из темноты, следуя за последними сгустками света. Заприметив меня, самые активные тут же ломанулись в мою сторону. Я же резко затормозил и метну копьё прямо в их сторону, после чего развернулся и дал дёру, что было сил.

Взрыв, который прозвучал у меня за спиной, доставил массу удовольствия. Больше всего на свете я боялся, что старейшине удастся перехватить моё заклинание и отправить копьё в обратную сторону, но всё обошлось. Я вызвал к себе повышенный интерес, но расслабляться ни в коем случае было нельзя.

Стрела пролетела в опасной близости, едва не чиркнув меня по «защитному покрову». Защита за такое короткое время практически не восстановилась. Что толку от пяти процентов на каждом из даров? Крохи, которые подобная стрела пробьёт без каких-либо проблем. Даже «кокон магмы» второго удара может не выдержать, а ведь там в меня кидали всего лишь нож.

Накопив в ладонях несколько процентов энергии и резко затормозил и крутанулся на месте, выпустив по направлению к гигантам воздушное лезвие. Плотный поток воздуха метнулся в их сторону, поднимая за собой столб вековой пыли.

Стоило мне только на миг остановиться, как в ту же секунду в меня полетели ответки. Благо я ожидал подобного поведения от преследователей, поэтому сразу же сместился вбок, развернувшись к ним спиной, и продолжил свой бег.

Несколько стрел просвистели рядом. На этот раз лучницы били максимально точно, но не угадали с моим перемещением. Я решил, что с них достаточно и более атаковать не собирался, сосредоточившись на беге с постоянным изменением траекторий.

Никогда в жизни я не был настолько напряжён. Даже тот случай со снайпером в академии показался мне не таким сложным, ведь там имелись естественные препятствия, за которыми я в итоге и спрятался, сиганув в лесополосу.

Здесь же на пути не оказалась ни единого, мать его, камня или скалы за которыми я бы мог спрятаться или уйти с траектории стрельбы! Стрелы, больше похожие на небольшие стволы деревьев, периодически пролетали мимо, каждый раз заставляя меня вздрагивать. Каждую секунду я ожидал прилёта в затылок, что меня очень сильно раздражало.

С другой стороны, подобные атаки постоянно держали меня в тонусе. Я уже давным-давно ничего не видел впереди себя, не говоря уже о том, что происходило позади. Сгусток света, который я налепил себе на грудь, давал призрачный шанс не навернуться о какой-нибудь булыжник, но на этом всё. Радиус его действия оказался слишком незначительным.

Вот так и выходило, что я ни черта не видел, в отличие от ублюдков, которые с каждой секундой меня догоняли.

Я настолько сосредоточился на беге с зигзагами, что пропустил момент, когда на «радаре» появились красные точки, среди которых, в самом центре находилась Лана.

— Бл#$%! — только и вырвалось у меня, когда я на полной скорости полетел с обрыва вниз.

Шикари оставалось лишь помахать мне ручкой из изнанки. Мелкий остался наблюдать за происходящим с края обрыва. Небось ржёт сейчас, он-то, выходит, заранее приметил здесь конец пути и остановился.

Инстинктивно я выстрелил «волшебными нитями» в разные стороны, пытаясь уцепиться за подобия скал, которые возвышались в округе. Ухватившись за ближайшую, я тут же притянул себя к ней, повиснув над пропастью, которая уходила вниз. Понятное дело, что я ни черта там не видел, но, судя по энергетическому силуэту Ланы, которая находилась на дне, лететь вниз мне оставалось ещё метров двадцать.

Сверху послышались крики гигантов, а затем, в меня, на огромной скорости полетел огненный шар, не оставив мне выбора. Не желая с ним встретиться, я разжал руку и полетел вниз. Хотел напоследок им ещё что-нибудь обидное выкрикнуть, но расстояние, между нами, стремительно увеличивалось, так что я отказался от этой идеи.

Прицепив «волшебную нить» вновь и аккуратно спустив себя вниз, я присвистнул. Провал оказался крайне интересным местом. Мало того что здесь было по колено воды, так ещё и жутковатый туман или газ доходил до пояса.

Очередной огненный шар подсветил для меня провал, чтобы я успел хотя бы немного рассмотреть место, в котором оказался. Черные скалы разных размеров, которые ближе к земле покрылись какой-то зеленоватой слизью. Возможно, это были местные водоросли, по крайней мере мне очень хотелось в это верить. В целом здесь оказалось достаточно как малых, так и больших скал за которыми можно было прятаться. Что-то вроде естественного лабиринта, который перерождал выход к озеру, только намного меньше.

Огненный шар, понятное дело, в меня не попал, он пролетел сквозь туман и ударился о гладь воды, вызвав сильное бурление. Тумана стало ещё больше, и я поспешил убраться за скалы, чтобы старейшина перестала практиковаться в магии.

— А-а-а-а-а-а-а-а! — послышался крик позади, а затем произошёл мощный удар об воду.

Один из гигантов сорвался вниз, а может, его сюда специально сбросили, чтобы проверить глубину. К моему удивлению, уродец не сдох и даже смог подняться, хоть у него и были повреждены несколько рёбер. Вот же живучие твари! Я выругался, но разбираться с инвалидом не стал, наоборот, накинул на себя дар «маскировки» и как можно тише пошёл вперёд, к Лане…

Глава 18

Лана засела в небольшом тупике между двумя скалами, над которым навис застрявший между ними кусок камня. Так себе местечко, если учесть то, что ублюдки рассредоточились по краям оврага в поисках приемлемого спуска вниз.

Девушка не на шутку перепугалась, когда я вылетел из воды на твёрдую поверхность и направился к ней.

— Спокойно, это я, — сказал я и тут же выставил руки перед собой, заприметив у девушки боевую стойку.

— Тебе удалось? — тут же спросила Лана по поводу моего плана.

— Частично, — нахмурившись, сообщил я, — Передать гостинец со взрывчаткой не получилось, они прикончили мою марионетку, а вот заставить их бежать за мной…

Ответом послужили крики туземцев, которые пытались найти спуск.

— Как ты сюда спустилась? — я задал очень важный для нас вопрос, — Здесь есть какой-то спуск?