Судя по тому, что я не обнаружил генерала в форте, он находился в порту вместе с Денисом. Алхимики хоть и подтвердили качество ингредиентов, но в любом случае последнее слово за генералом. Не захочет нам помогать, и мы останемся здесь с тем, что у нас осталось. И что-то мне подсказывало, что боеприпасов у нас на отражение одной или двух атак, совсем негусто.

Поначалу гиганты не очень обрадовались, когда узнали, что им придётся нести туши убитых тварей к озеру, в особенности Норд. Его ворчание было слышно даже за пределами «тюрьмы». Но когда я принёс артефакты и начал вживлять их в соплеменников, которые моментально сменяли гнев на милость, быстро умолк. Понимал, засранец, что может пролететь мимо раздачи плюшек.

Все гиганты без исключения получили обновления даров до светлых рун. Сам того не ожидая, я устроил им настоящий праздник. Все кинулись друг друга поздравлять и делиться своими впечатлениями, а также благодарить свою…

— Лана, — я подозвал девушку, — Я же правильно понимаю, что ты теперь вождь собственного племени?

— Ой! — Лана уставилась на меня шокированными глазами.

— Правильно-правильно, — к нам подошёл довольный Норд, который тоже сменил своё ворчание на весёлый тон, — Лана отреклась от племени тёмных хиганов, а значит, больше не может называться хиганкой. Мы же последовали за ней, значит, тоже не можем вернуться обратно, — спокойным голосом пояснил он.

— Выходит, что, если завтра Лана победит Коссу… — я продолжил мысль.

— То все жители племени перестанут быть тёмными хиганами и станут… — Норд посмотрел на Лану, — А кем они станут?

Между нами нависла молчаливая пауза. Раньше о подобном я не задумывался и очень хорошо, что этот вопрос всплыл именно сейчас, а то завтра на празднике было бы совсем неловко.

— Будите борейцами, — я тут нашёл самый очевидный выход из положения.

— Борейцы? — Лана задумалась и начала играться с придуманным мной словом.

— Бореец, — звучит неплохо, Норд, думал немного и сразу же принял название нового племени.

— Мне тоже нравится, — Лана улыбнулась.

— Тогда решено, отныне ты, Лана, вождь племени борейцев, — подвёл я итоги нашего небольшого собрания, — А теперь, новоиспечённые борейцы, марш отрабатывать свою еду, туши тварей сами к озеру не переместятся.

За один раз перенести все туши не удалось. В новом племени для этого оказалось слишком мало гигантов. В итоге было принято решение сделать три ходки, пусть развлекаются, я же пока договорюсь с генералом и заодно проверю артефакт.

— А, Дмитрий, — генерал стоял около импровизированного пирса и наблюдал, как раскачиваются на воде лодки, — Мне уже доложили, что ваша охота прошла весьма успешно.

— Двадцать одна тварь с весьма ценными ингредиентами, — я подошёл к генералу и поздоровался, — Думаю, в нашем мире их можно будет продать за весьма приличные деньги…

— Ну, в нашем мире, — генерал усмехнулся, — В нашем мире и трава зеленее, но мы-то с тобой находимся здесь.

— Генерал, — я вздохнул, — Мне бы очень пригодились боеприпасы и оружие, а ещё…

— Передай туши Денису Васильевичу, он распорядится, — Дандевиль понял, что я совсем не в настроении торговаться, за что я был ему очень благодарен.

Я тут же связался с Кирой, которая пыталась руководить борейцами жестами. Получалось слабо, а может, они просто издевались над ней.

— Лучше расскажи, что ты собираешься делать дальше, — генерал развернулся и посмотрел мне прямо в глаза.

— Зарабатывать, — я пожал плечами, — Как видите, жители этого мира весьма лояльны, когда дело пахнет жареным и я бы хотел задержаться здесь на столько, на сколько позволит пробой.

Генерал продолжил буравить меня взглядом, и я его прекрасно понимал. Ни один здравомыслящий охотник не захотел бы остаться здесь, среди гигантов, которые могут убить тебя одним неловким движением. Я же улыбался и делал вид, что меня ничего не тревожило.

— Хорошо, я разрешаю находиться здесь столько, сколько понадобится, — генерал отвернулся обратно к озеру, в котором послышался резкий всплеск от какой-то подводной твари, которая на миг показалась на поверхности, — Мы выставим охрану около озера на тот случай, если вам не удастся выжить.

— Владимир Александрович, — сделав удивлённый вид, я обратился к генералу, — Неужели вы совсем в меня не верите?

— Дмитрий, — генерал вздохнул, — Ты ещё слишком молод и многого не знаешь. Наверняка, думаешь, что вышел на прогулку, а между прочим, здесь погибло около сорока егерей, ты ведь тоже понёс потери, не так ли? — он посмотрел на меня.

— Понёс, — кивнул я, — Но мы знали, на что шли…

— В отличие от нас… — генерал закончил фразу за меня, — Главное — не забывай, что чужие жизни не игрушки и все они важны. Неважно кто он, егерь, охотник или гвардеец, у всех, у них есть семьи и близкие родственники, которые воспримут гибель своего кормильца крайне тяжело…

— Генерал, я и не думал относиться к жизням своих подчинённых столь легкомысленно, — я нахмурился.

Никогда не любил учителей, в особенности тех, у кого, у самих рыло в пушку. Пусть читает нотации своим отпрыскам, которые сейчас…

— Легки на помине… — прошептал я.

Генерал заинтересовался моими словами, поэтому пришлось пояснить, что мои разведчики заметили егерей, которые длиной вереницей возвращались обратно.

— Они примерно в трёх километрах от форта, — сообщил я, — Пусть ваши люди выдвигаются, у них богатый улов.

— Спасибо, — генерал хмыкнул и тут же направился отдавать приказы.

Хорошо, что они появились именно сейчас, а то не был уверен в том, что наш разговор с генералом закончился бы на дружеской ноте, если бы он продолжил в том же духе. А так, получилось неплохо, туши я им сбагрил, останется потом захватить боеприпасы.

Я направился к нашему складу и попросил охотников, которые там дежурили, оставить меня одного.

Артефакт лежал там же, где я его и оставил, в небольшом каменном саркофаге. Он по-прежнему втягивал в себя энергию, но заметно меньше. Тут варианта было только два, или я утащил его слишком далеко от пробоя, в связи с чем он стал собирать меньше энергии, либо он уже насытился ей, и до завершения процесса осталось совсем мало времени.

Меня так и подмывало сплавать к пробою, чтобы посмотреть, всё ли там в порядке, но я прекрасно понимал, что смысла делать это сейчас, никакого не было. Лучше дождусь, когда егеря отправятся на своих лодках обратно, заодно и проконтролирую ситуацию.

Не знаю почему, но что-то заставило меня отвлечься от артефакта и выглянуть наружу. Мои обострённые чувства говорили мне, что надвигается что-то весьма неприятное, вот только что это могло быть, я пока не понимал.

Я начал крутиться на месте, словно волчок, выискивая опасность, но так ничего и не обнаружил.

— Может, показалось? — задумавшись, я уставился на озеро, которое находилось от меня примерно в ста метрах.

Странно, я нахмурился, а разве бывают на этом подземном озере волны? Я вспомнил наш разговор с генералом и то, как качались лодки и как бились волны о край скалы. А потом меня осенило, что такого здесь никогда не было и быть не могло!

— Бедствие! — только и оставалось выкрикнуть мне, когда я заприметил надвигающуюся на наш порт волну…

Глава 27

— Гадина! — процедил я сквозь зубы, забегая обратно на склад.

Вариантов, почему Бедствие решило нас посетить, было всего два. Первый, в той области, в которой оно сидело, совсем не осталось пищи, вот оно и вспомнило, что под боком есть мы. И второй…

Я проломил каменный саркофаг и достал из него артефакт. Возможно, поток энергии около пробоя стал замедляться, здесь же всё с этим намного лучше. Не зря же тварь сидела около артефакта, до тех пор, пока я не забрал его.

Выскочив со склада, я заметил, что егеря зря времени не теряли. Маги с земляной стихией бросились к кромке воды и начали возводить стену. Вот только волна, которая двигалась на нас, была уже около берега. Не спасли и воздушные заклинания, которыми маги соответствующей стихии пытались её притормозить.