Остальные гиганты заметно напряглись. Все они стояли поодаль, и зловонное амбре от соплеменника до них ещё не дошло. Но этот момент мы исправим. Я напитал ладони энергией и создал едва заметный ветерок, который погнал ароматы разлагающегося тела в их сторону, подальше от моих бойцов.

Одна из лучниц не выдержала и начала извергать содержимое своего желудка прямо там. Я улыбнулся, глядя на старейшину, немного деморализации бойцам противника никогда не помешает.

— Твой воин проиграл, — я обратился к старейшине, — Предлагаю обсудить наши дальнейшие планы.

Риза дёрнулась и сфокусировалась на мне, словно до этого находилась в другом месте.

— Для начала предлагаю переместиться в более удобное место, — я указал в сторону дотов, — Гарантирую, тебя там никто из моих воинов не тронет.

Сопротивляться Риза не стала и направилась к указанному доту. Следом за ней туда направилась Лана и я. Что же касалось воинов старейшины, то они так и остались стоять там, где приказали.

Дот для переговоров я подготовил заранее, специально сюда стащил все снаряды, которые остались. Так, на всякий случай если старейшина захочет кинуть меня и атаковать огненной магией, то из этого дота уже не выйдет. Я же постараюсь улизнуть через дар «серого тумана».

— Итак, -усевшись на ящики, я расплылся в улыбке, — Случилось то, что не должно было случиться, верно? — спросил я у Ризы.

— Чад был одним из самых сильных воинов нашего племени, — пояснила Риза, — Наше будущее, которое ты превратил в кучу гнилья, она вновь начала закипать.

— Так, а я о чём толкую? — добродушно заявил я, — Не нужна нам эта война, лучше объединим усилия против племени, воины которого приходят с поверхности.

— Ты ему ничего не сказала? — Риза уставилась на Лану.

— Я и сама толком ничего не знаю, — Лана развела руками, — Видела их всего несколько раз на праздниках, при передаче артефакта.

— На праздниках, — Риза усмехнулась, — Выходит, ты и про артефакт знаешь?

— Знаю, — я кивнул, — он находится у меня.

Вот тут Риза окончательно впала в отчаяние. Думала, что удастся забрать артефакт без моего ведома? Как бы не так. Зря я, что ли, рисковал своей жизнью, отправляясь в желудок твари. Ведь мог бы оттуда и не выбраться никогда.

Риза тяжело вздохнула и рассказала в двух словах о том, как они докатились до такой жизни. Всё оказалось очень банально. Никто уже и не помнит, когда племя варанцев обосновалось около входа в пещеру, тем самым блокировав выход её обитателям на свет.

Переселиться их вынудила банальная случайность. Артефакты, при помощи которых они собирали энергию и открывали пробои в другие миры, сыграли с ними злую шутку, открыв пробои тварям, которые оказались им не по зубам. Вот и пришлось спасать бегством. А когда они узнали, что в пещере есть другое племя, просто захватили его силой и приказали собирать энергию, чтобы самим не рисковать.

Остальную часть истории я уже знал. Получив хорошую оплеуху от тварей, тёмные хиганы быстро смекнули, что лучше всё это деле перенести под воду, чтобы не рисковать своим здоровьем.

— Ты должен отдать его нам, — Риза попыталась надавить на меня, но, по сути, у неё сейчас не было никаких козырей.

Если так подумать, то всё, что им осталось, так это попытаться взять нас штурмом, вот только до тех пор, пока здесь находятся егеря, сделать это будет крайне проблематично. Да, в племени есть сильные гиганты, но как только они кончатся, а это дело времени, остальным тут же придёт конец, не от нас, так от племени варанцев, которым абсолютно плевать на местные разборки.

— Артефакт я отдам не раньше, чем ты выполнишь условия нашей сделки, — на полном серьёзе сообщил я.

— И как же ты это себе представляешь? — буркнула Риза, — Неужели ты думаешь, что Лана действительно сможет беспрепятственно войти в деревню и вызвать на бой вождя племени?

— Это не мои слова, — я пожал плечами, — Есть и другой вариант, принеси клятву верности Лане, и мы вместе захватим власть в деревне, даже без обещанного нам круга.

От подобной наглости старейшина чуть не задохнулась. Начала жадно хватать воздух ртом и краснеть, но всё же смогла удержать себя в руках.

На самом деле оба варианты были для меня беспроигрышными. Другой вопрос, что действовать надо немедленно. Как я понял, праздник уже на носу и артефакт в скором времени будет заполнен, а значит, я в любом случае должен буду его или отдать, обменяв на новый, чтобы пробой не закрылся, либо забрать пустой артефакт силой. А для этого я уже должен находиться в деревне.

— Этому не бывать! — огрызнулась старейшина, — Я глава совета старейшин и подчиняюсь только вождю племени.

— Хорошо, — я не стал спорить, — В таком случае, если Лана победит Коссу после того, как вызовет её на бой в круг, то ты станешь служить ей.

— «Порченная» никогда не сможет сравниться с Коссой! — фыркнула она, — Даже и не надейтесь.

— А нам и не надо, — я улыбнулся, — Просто выполни условия нашей сделки и дай возможность вызвать её на бой.

— Я же сказала, что сделать это невозможно! — вновь раздражённо повторила Риза.

— Не вижу препятствий, — возразил я ей.

Пришлось набросать небольшой план, по ходу которого мы выступали кем-то вроде парламентёров, которые пришли с миром. Предлогом для этого будет всё тот же злосчастный артефакт, наполненный до отказа энергией. От подобного подношения Косса отказаться не сможет, иначе её саму пустят в расход, назначив нового лидера. Ну а дальше дело техники, Лана вручает артефакт и в это же время вызывает Коссу на поединок.

Что же касалось Ризы, от неё требовалось всего два действия. Первое, добиться того, что нас пропустят в деревню племени. Сделать это будет несложно, ведь артефакт находится в наших руках. И второе, надавить на Коссу в случае отказа от поединка, но лично я сомневался в том, что она откажется на глазах у гостей с поверхности.

Риза слушала меня, поджав тонкие сухие губы, но ни разу не перебила. Всё потому, что мой план оказался идеален в вопросах захвата деревни, но, увы, он не отвечал на вопросы о том, что будет дальше. Ответов на них я и сам не знал. Как говорится, поживём, увидим. Толку сейчас об этом думать.

На том и порешили.

— Праздник начинается завтра, — предупредила нас Риза, — Не появитесь до праздничного обеда, и я натравлю на вас всю мощь тёмных хиганов!

— Конечно, — я мило улыбнулся старосте, — Так и будет, но мы появимся вовремя.

Я решил не спорить со старостой и позволить ей уйти на подобной угрожающей ноте. Она и так оказалась полностью разбита, не хватало ещё, чтобы затаила на нас смертельную обиду. В таком случае ни о каких договорённостях не может быть и речи. Женщины в гневе смертельно опасны, и это надо учитывать.

— Как у тебя это получается? — спросила Лана, когда старейшина вместе с воинами скрылись в темноте.

— Что конкретно? — переспросил я, хотя прекрасно понимал, о чём она.

— Риза могла прикончить нас одним заклинанием, — пояснила Лана, — Но вместо этого, она предпочла переговоры и даже согласилась на твои условия.

— Думаю, всё дело в том, что она так же, как и я, хочет спасти племя, — немного подумав, ответил я, — А может, просто хочет выжить. В любом случае Риза — мудрая женщина, и нам следует её опасаться. Так что держи ухо востро.

— Это как? — заинтересовалась Лана.

— Я лишь махнул рукой и приказал собираться в обратный путь. Здесь мы выполнили все свои задачи полностью. Переговоры провели успешно, оружие и боеприпасы собрали, новые союзники найдены, ну и на десерт, потихоньку дубеющие марионетки.

До завтра они точно доживут, что меня полностью устраивало. Единственное, надо подумать, что я могу с ними сделать, чтобы увеличить наши шансы на захват деревни.

Марионеток для перетаскивания в лагерь остатков оружия использовать я не стал. Для этого есть слоняющиеся гиганты. Не пощадил никого, ибо занятые руки гарантировали мне безопасность.

Я всё ещё не мог поверить, что в этом мира работали самые примитивные варианты договорённостей и сделок. В нашем на подобное давным-давно наплевали, разве что слово аристократа что-то значило, да и то не всегда. Всё зависело от самого человека, бывали и такие, что нарушали своё слово так же часто, как и давали его. Впрочем, время покажет, прав я в этом утверждении или нет.