Укрывшись в одном из помещений, я попросил Шикари достать артефакты из изнанки. Каково же оказалось моё удивление, когда этот мелкий пройдоха вывалил из изнанки сразу два увесистых мешка из шкур тварей.

— Ты всё, что ли, у них стыбзил? — ухмыльнувшись, я ухватил один из мешков за лямку и попробовал поднять, — Чёрт, да тут килограмм тридцать, не меньше.

— Я-я н-не в-виноват, — Шикари развёл руками, — О-они с-сами и-их т-так с-сложили.

— Понятно, — я хмыкнул.

Выходит, что гадина, на которой оказались мои артефакты, заграбастала не только их, но и всё остальные артефакты с егерей себе. Что же, можно сказать, что мне опять повезло. Я и без того планировал забрать всё украденное себе, а теперь, даже и делать ничего не нужно. Разбираться с таким количеством артефактом я не собирался. Лишь выудил из них всё необходимое для обновления комплектов.

В основном в ход пошли все артефакты с сияющими рунами, но в строю были и те охотники, которым не досталось даже светлых. Все они состояли в отрядах поддержки, так что я решил, что самое время подтянуть их до общего уровня. Для этого попросил Киру уточнить список оставшихся в живых бойцов, и к какому отряду они относились.

В итоге получилась следующая картина. Благодаря артефактам, которые так бездарно профукал южный егерский корпус, мне удалось укомплектовать абсолютно всех своих бойцов. Теперь все они носили артефактами со светлыми рунами.

Каждый из них теперь обладал минимум двумя кольцами с «удвоенной энергией» и «регенерацией энергии», шестью «защитными покровами», «усилением», «укреплением» и «скоростью». Не стоило забывать и про «регенерацию», каждый получил по два артефакта с подобными дарами.

В основном своим обновкам радовались охотники, всё-таки гвардейцы Луизы и без моей помощи обладали подобными плюшками. Но и для них я кое-какие подарочки приготовил, правда, не для всех, а для лучших из лучших. Кто ими станет, решали в своих отрядах командиры. Но сперва я разобрался с обвесом Меншиковых и Великих, добив их до логического завершения.

Под логическим завершением я имел в виду дары с сияющими рунами. Теперь у Великих был полный набор из даров «усиления», «укрепления» и «скорости» с сияющими рунами. Также в их набор входили по два «защитный покрова» с сияющими рунами и шесть со светлыми. Смысла выдавать больше не было. Я припомнил, что все они выбивались одним удачным выстрелом, броском или ударом, так что это скорее формальность, на случай нападения тварей или атак по касательной.

Остальных артефактов у них и так были в порядке, успели в своё время нарыть себе утроения энергии и регенерации.

Меншиковым и Кире тоже достались полные наборы из трёх даров. Игнорировать дары гигантов было никак нельзя. Если бы у них были подобные комплекты раньше, то они бы справились с окружившими их гигантами намного быстрее, и подмога бы не понадобилась.

А вот «защитные покровы» я обновил только Кире, потому что у Меншиковых они уже были. Что же касалось остальных артефактов, то там всё осталось без изменений.

Гвардейцам в итоге достались два дара «усиления», один на «скорость» и сразу три на «укрепление».

Про Петровича я тоже не забыл, в драку он особо не лез, так что ему настолько крутые дары были ни к чему. Его защита — это те же охотники и гвардейцы. Если падут они, то и он пойдёт на тот свет следом за ними. Но я всё-таки решил выдать ему два «защитных покрова» с сияющими рунами, выделив их из собственного фонда. Благодаря тому, что я вернул себе артефакты, у меня их было восемь. Так что не такая уж это и великая потеря.

Когда все приготовления были завершены, я начал при помощи Киры зазывать к себе каждого бойца по отдельности. Не знаю почему, но мне казалось, что если я выслушаю каждого из них, то мне станет намного легче.

Бойцы делились своими мыслями и наблюдениями. Так, один из гвардейцев сокрушался над тем, что пришлось бросить противотанковое ружьё на позициях. А новое здесь хрен достанешь. Тут он оказался абсолютно прав, а я и командиры только клювами своими щёлкали всё это время. А там, между прочим, до сих пор валялись тела наших бойцов и, конечно же, весь арсенал, которые мы не смогли забрать с собой.

Я подумывал пойти на охоту с остальными, но теперь этого точно не случится. Я отправлюсь вместе с Ланой и остальными гигантами за оружием.

С последними я тоже собирался провести работу, вот только им никаких даров с сияющими рунами я давать не собирался. Слишком уж жирно будет. Что же касалось Ланы, то здесь будем смотреть по обстоятельствам. Пока выданных ей даров вполне хватает. Девушка сравнялась по силе с самыми сильными сородичами, куда уж сильнее.

На мой взгляд, единственное, что ей и остальным девушкам нужно для счастья, так это раздобыть новые луки. Собственно, мы и направимся туда, где этого добра должно быть много, конечно, при условии, что снаряд Петровича не уничтожил всё разбросанное там оружие.

— Где моё ружьё, — спросил я у Киры, через пару утомительных часов раздачи артефактов, в ходе которой, каждый норовил выпытать у меня, откуда дровишки, но я никому ничего так и не рассказал, обойдутся.

— Там, где ты его оставил, — Кира пожала плечами.

— Ясно, — вздохнул я с досадой и взглянул на смотровую площадку форта и понял, что ей уже давным-давно приделали ноги.

Не будет же подобное оружие вот так валяться без дела. Но ничего, я ухмыльнулся, потому что знал, что как минимум одно ружьё меня ждало возле дотов.

Когда я заявился к гигантам в подозрительно весёлом настроении, девушки запаниковали и правильно сделали. Ведь первым, что я сделал, создал в руке ледяное лезвие. Лана же, наоборот, ухмыльнулась, понимая, что я задумал.

— Тео, — я обратился к гиганту, когда начал операцию по внедрению копеек с дарами, — Тебе предстоит особенное задание, ты отправишься с моими бойцами в гнездо «Серпантов».

Девушки тут же навострили ушки.

— Ты хочешь отправить их на убой? — Тео усмехнулся, — Ты хоть знаешь, что за твари там обитают.

— Пока нет, — честно признался я, — Надеялся, что вы расскажите.

Ну они и рассказали, что «Серпантами» называли подземных червей, которые обосновались около так называемого «водопоя».

Вода из водопада текла по руслу, которое образовалось здесь многие сотни лет тому назад. Благодаря этому потоку или, скорее, подземной реке, в этой пещере и появилась когда-то жизнь. Река текла по руслу причудливой формы, петляя между скалами и заполняя на своём пути любые трещины и впадины, в итоге впадая в большое озеро.

Собственно, к одной из таких вот трещин, заполненных водой, мы и собирались отправиться. «Серпанты» устроили там настоящую колонию, утягивая под землю всех тварей, что захотели испить в этом месте водицы.

— Запомните, — Тео продолжал, — «Серпанты» чувствуют вибрации земли и могут выстреливать своим телом на большое расстояние.

— Насколько это расстояние большое? — я решил уточнить.

— Думаю, на две трети своего тела, — ответил Тео, почесав затылок.

— Примерно, как шесть Тео, — пояснила Лана.

Я присвистнул, посчитав примерное расстояние. Оказалось, что твари способны схватить тебя на расстоянии пятнадцати метров, и спасения от них нет, ведь также стремительно они утаскивали свою жертву обратно под землю, а там их уже хрен достанешь. Прикончить, конечно, можно, например, пустив туда огонь, но в таком случае и жертва не выживет.

Я задумался, а не слишком ли это опасный противник для моих бойцов? А потом махнул рукой, ведь информации по противнику достаточно, чтобы им не откусили жопы. Ну а если откусят, то сами виноваты. Пусть принимают решения сами, мне лишь оставалось донести до них всю необходимую информацию, что я и сделал.

В итоге через ворота форта, почти одновременно вышло три группы бойцов. Первую, как ни странно, возглавлял Артур. Зачем он взял с собой Насть, я понятия не имел, но, видимо, вариантов она своим родственничкам не оставила.